二、促进边地发展的商旅马帮

道路的拓展带来茶业的昌盛，商旅马帮的流动，在促进多种经济发展的同时也带来了多种文化在这里的互递与重合。作为经济发展的桥梁和文化传递使者的马帮，在祖国西南边陲的历史发展中抹下了重重的一笔。这一历史的事实而今仍存留在一些老人的心底，他们说那时思茅经济和文化市场的起伏，都和每年马帮到来的多少有着千丝万缕的联系。那带季节性的，阵阵作响的驮铃声，总是紧紧牵动着人们的心扉。

茶山盼马帮

采茶时节一到，六大茶山的哈尼、布朗、傣、拉枯、彝、汉等各族人民就忙碌起来。进山摘采茶叶运回家中后，一般当天就得进行韧制(原茶)，接着就需要远近的马帮来收购运走。

据不完全统计，运到思茅茶庄的原茶每年约在300万市斤(3万担)以上。这样的运输任务非单一的哪一路马帮可以完全承受。据思茅刘瑞斋先生文章介绍，后路马帮商队，年约有马帮3000多匹。这些马帮进思茅时驮来当地土特产，在思茅市场销售一空以后，又就地购买盐巴等物品运往茶山换取原茶，再运销至茶庄。一年里将近半年的时间往返于思茅和西双版纳之间，专门做运输行当，直到清明节前后才去采购春茶和棉花运回老家。采茶时节在这条繁忙的运输线上，其他当地短途运输的马帮有多少，就不可计数了。

茶庄需要马帮

茶叶开制前茶庄门庭若市，牛帮不断拉来揉茶需用的柴火，马帮来来回回运输茶叶。等到开工制作，成品茶上市，各路商家洽谈结束，茶庄又是一个马帮汇聚运货的高潮。仅只沱茶一样，藏族马帮一年两季就要驮走约30万市斤(3干担)，其马队浩浩荡荡，多时一季就3000匹。再就是销往外地的散茶、七子圆茶也在20万市斤(两千担)以上。

市场离不开马帮

每年拉茶的马帮象候鸟一样适时而来，应时而去。马帮来了，外地的名特产品，边远山区的土货，边境上的洋货都回流向思茅市场。与市场和茶业相伴而起的同乡会馆、土杂百货、饮食、旅社、手工作坊、娱乐、礼俗等等事象如雨后春笋形成态势。省外的四川、两广、湖南、江西、贵州和省内的石屏、玉溪、通海、建水等地都在思茅建立了自己的同乡会馆；东门外沿城埂至顺城街的马店；新兴街上的马鞍皮件摊店；西门外专卖“过山铃”的铁匠铺；朱市街的剪刀铺；城内的金银首饰店。还有一年四季的各种庙会活动，朝山活动，以及“滇戏”、“皮影戏”、幻灯、洞经音乐等都不同程度地占领着思茅的经济市场和文化市场，它们既解决了每年来回近万乘马帮的吃、住、娱乐、购买需求，也增添了“普洱茶”的丰厚文化内涵。