李德裕是个颇有作为的宰相﹐但度量不宽。在有名的“牛李党争”中﹐李德裕是李党的领袖﹐他与牛党领袖牛僧孺等人相互排斥﹑倾轧长达二十多年﹐最终败落被贬为崖州（今海南琼山东南）司户﹐郁闷而卒。而李德裕当朝时在生活上的奢侈过度﹐也遭来了非议和抨击。

宋代唐庚在《斗茶记》中讲述了一则李德裕嗜惠山之泉成病﹐而不惜代价以求的故事﹕

无锡惠山寺石泉水曾被陆羽列为天下第二泉﹐仅次于庐山康王爷水帘水（见张又新《煎茶水记》）。这李德裕除了雅好南零水外﹐还特别“垂青”于惠山泉。但无锡与京师长安远隔数千里﹐惠山之泉如何能得﹖像南零水那样请人顺便捎带则机会不常有﹐还得防人偷懒﹐弄些假冒伪劣产品搪塞。也许李德裕想起在唐德宗贞元五年（789年）时﹐宫廷里为了能喝到上等的吴兴紫笋茶﹐曾传旨吴兴地方官﹐每年贡茶必须一日兼程﹐赶在清明节前到京﹐是为“急程茶”。后来﹐李郢有诗道﹕“一日王程路四千﹐到时须及清明宴。”终于﹐李德裕看到了自己身为宰相的权势﹐便传令在两地之间设置驿站﹐建起了一条惠山泉的特快专递线﹐从惠山汲泉后﹐即由驿骑站站传递﹐停息不得。时人称之为“水递”。这也真有点像唐玄宗时杨贵妃的千里快骑送荔枝的穷奢极欲。

后来有位僧人对李德裕说﹕“我已为相公通了一条‘水脉’﹐在京师长安城里有一眼井﹐其水与惠山泉泉脉相通﹐汲之以烹茗﹐那味道没一点差异。”

李德裕听罢十分惊异﹐间﹕“这井在城里什么地方﹖”

那僧人说﹕“昊天观常住库后面的那口井就是。”

李德裕将信将疑﹐为了一辨僧人之言的真伪﹐他派人取来惠山泉和昊天观井水各一瓶﹐混杂在其它八瓶水中﹐让僧人辨认。这僧人颇有些本事﹐他只取装有惠山泉和吴天观井水的两只瓶子﹐使李德裕大为叹奇。

这则故事的僧人通“水脉”一节自然荒诞。唐庚对李德裕“水递”一事评论道﹕“水不问江井﹐要之贵活。千里致水﹐伪固不可知﹐就令识真﹐已非活水。……罪戾之余（大动干戈﹑兴师动众以后）﹐得与诸公从容谈笑于此﹐汲泉煮茗﹐以取一时之适（快活）﹐此非吾君之力欤﹗”

明代屠隆在《考盘余事》中对此事更是一针见血地指出﹕“清致可嘉﹐有损盛德﹗”